भारतीय गेंदबाज कुलदीप यादव को चाइनामैन गेंदबाज भी कहा जाता है. कुलदीप यादव भारत के पहले चाइनामैन गेंदबाज हैं और अपनी जादुई गेंदों से कई नए कीर्तिमान स्थापित कर रहे हैं. अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के इतिहास में गिने-चुने ही चाइनामैन गेंदबाज हुए हैं. दुनिया में ऐसे चाइनामैन गेंदबाजों की सूची में वेस्ट इंडीज के सर गारफील्ड सोबर्स, श्रीलंका के लक्षण रंगिका, ऑस्ट्रेलिया के माइकल बेवन, दक्षिण अफ्रीका के पॉल एडम्स, साइमन कैटिच और ब्रेड हॉग का नाम शुमार किया जाता है. भारत के कुलदीप यादव इस दुर्लभ शैली के गेंदबाजों में नया नाम हैं. कुलदीप भारत के पहले चाइनामैन गेंदबाज भी हैं.
एक लेफ्ट आर्म स्पिनर जब उंगलियों की बजाए कलाई से गेंद को घुमाकर ऐसी गेंद डालता है जो दाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए बाहर जाने की बजाय अंदर को आती है तो वह चाइनामैन गेंदबाज कहलाता है. चाइनामैन गेंदबाज की यह गेंद बाएं हाथ के बल्लेबाज के लिए बाहर की ओर घूमती है. इसे बाएं हाथ के गेंदबाज द्वारा फेंकी गयी गुगली भी कहा जा सकता है. अप्रत्याशित घुमाव लेने के कारण यह एक घातक गेंद साबित होती है.
चाइनामैन शब्द को सुनते ही यह सवाल मन में उठाना लाजमी है कि स्पिन गेंदबाजी की इस शैली का यह नाम कहाँ से आया, जबकि चीन का क्रिकेट के खेल से अभी तक भी कोई सम्बन्ध नहीं है. क्रिकेट में चाइनामैन शब्दावली का इस्तेमाल 80 साल से भी ज्यादा पुराना है.
एलिस एचॉन्ग
असल में स्पिन बॉलिंग स्टाइल का यह नाम गेंदबाजी की किसी शैली को नाम देने की गरज से नहीं आया बल्कि इसकी शुरुआत एक गाली से हुई. यह गाली ही बाद में गेंदबाजी की एक शैली बन कर क्रिकेट शब्दावली का हिस्सा हो गयी.
25 जुलाई 1933 को मैनचेस्टर में इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के बीच टेस्ट मैच खेला जा रहा था. एलिस एचॉन्ग भी इस मैच में गेंदबाज के बतौर खेल रहे थे. एलिस एचॉन्ग चीनी मूल के खिलाड़ी थे और वेस्टइंडीज के लिए खेला करते थे. एलिस इस मैच में बाएं हाथ के स्पिन गेंदबाज के तौर पर खेल रहे थे. एक समय मैच में वेस्टइंडीज की ओर से बाएं हाथ के स्पिनर एलिस एचॉन्ग गेंदबाजी कर रहे थे और बल्लेबाजी कर रहे थे इंग्लैण्ड के वाल्टर रॉबिन्स. वेस्टइंडीज की पहली पारी 375 पर समाप्त हुई. जवाब में इंग्लैंड ने 324 रन 6 विकेट के नुकसान पर बना लिए. इंग्लिश बल्लेबाज वाल्टर रॉबिन्स और कप्तान डगलस जार्डिन के बीच 140 रन की साझेदारी हो चुकी थी, तभी बाएं हाथ के स्पिनर एलिस एचॉन्ग ने कलाई के सहारे एक अजीबोगरीब गेंद डाली, यह गेंद ऑफ से लेग की तरफ टर्न हुई. बल्लेबाज वाल्टर रॉबिन्स टर्न इस गेंद को बिलकुल भी नहीं समझ पाए और स्टंप कर दिए गए. आउट होने पर रॉबिन्स गुस्से में आ गए. आउट होने के बाद पैवेलियन लौटते हुए उन्होंने खिसियाकर अंपायर जो हार्डस्टाफ की तरफ देखते हुए टिप्पणी उछाली, ‘Fancy being done by a bloody Chinaman!’ (जरा सोचिये आप एक चाइनामैन पर आउट हो जायें.) उसके जवाब में नस्लवाद का दंश झेल रहे लैरी कांस्टैंनटायन ने पलट कर रॉबिन्स से पूछा कि तुम्हारा इशारा गेंदबाज की तरफ था या गेंद की तरफ? इस घटना के बाद एचॉन्ग की ऐसी गेंदों को चाइनामैन गेंदों के तौर पर ही जाना गया.
धीरे-धीरे यह क्रिकेट की औपचारिक शब्दावली का हिस्सा बन गया. बाद के समय में जिस किसी बाएं हाथ के स्पिनर ने कलाई की मदद से इस तरह की टर्न हासिल की उसे चाइनामैन गेंदबाज कहा जाने लगा. इस तरह चीन के क्रिकेट में घुसने से पहले ही चाइनामैन शब्द क्रिकेट जगत का हिस्सा बन गया.
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