चीन-भारत युद्ध के पराक्रमी उत्तराखण्डी सैनिक की शहादत के 58 साल बाद उनका खाना बनता है और जूते पॉलिश किये जाते हैं

यह कहानी राइफलमैन जसवंत सिंह रावत की है. 19 अगस्त, 1941 को उत्तराखंड के पौड़ी गढ़वाल जिले में गुमान सिंह रावत के घर जन्मे जसवंत सिंह गढ़वाल राइफल्स की चौथी बटालियन में तैनात थे. Brave Hero Rifleman Jaswant Singh Rawat

जब 1962 में भारत और चीन के बीज जंग छिड़ी जसवंत सिंह राइफलमैन के पद पर थे और गढ़वाल राइफल्स की उनकी टुकड़ी अरुणाचल प्रदेश के तवांग के नूरारंग में पोस्टेड थी. Brave Hero Rifleman Jaswant Singh Rawat

युद्ध का आख़िरी चरण चल रहा था और कोई चौदह हजार फीट की भयंकर सर्दी वाली मुश्किल ऊंचाई पर अरुणांचल की भारत-चीन सीमा पर चीनी सेना तवांग से आगे तक पहुँच चुकी थी.

युद्ध के बीच में भारतीय सेना के उच्चाधिकारियों को अहसास हुआ कि उसके पास सिपाहियों और हथियारों की कमी पड़ रही है. इस कारण सेना को वापस लौटने को कहा गया. जसवंत सिंह रावत ने अपनी पोस्ट पर खड़े रह कर अकेले ही चीनियों से निबटने का फैसला किया. Brave Hero Rifleman Jaswant Singh Rawat

अरुणांचल के स्थानीय इलाकों में माना जाता है कि जसवंत ने उस इलाके में रहने वाली दो मोनपा जनजाति की युवतियों – नूरा और सेला – की मदद से बाकायदा एक रणनीति बनाई और तीन अलग अलग स्थानों से मशीनगनों और टैंकों की सहायता से अकेले लड़ाई जारी रखी. चीनी सैनिकों को भ्रम हुआ कि भारतीय सैनिकों की संख्या बहुत बड़ी है.

अगले बहत्तर घंटों तक जसवंत सिंह ने अकेले कितने ही दुश्मन सैनिकों को मौत के घाट पहुंचा दिया. बदकिस्मती से उस इलाके से गुजर रहे, बटालियन को रसद पहुंचाने वाले स्थानीय व्यक्ति को चीनियों ने अपने कब्जे में ले लिया जिसने जसवंत और उसकी साथियों की लोकेशन बतला दी. 17 नवम्बर 1962 के दिन चीनियों ने चारों तरफ से घेर कर जसवंत पर हमला किया. इस हमले में सेला की मृत्यु हो गयी जबकि नूरा को जीवित बंदी बना लिया गया. जब जसवंत सिंह रावत को लगने लगा कि उनके बचने की संभावना नहीं बची है तो उन्होंने खुद को गोली से उड़ा लिया.

यह और बात है कि जसवंत सिंह की शहादत को लेकर अनेक किंवदन्तियां प्रचलित हैं. एक संस्करण के अनुसार चीनी उनका सर काट कर अपने साथ ले गए जिसे उन्होंने युद्ध की समाप्ति पर वापस कर दिया था. एक और संस्करण कहता है कि जसवंत सिंह रावत को चीनी सैनिक अपने साथ पकड़ कर ले गए थे और उन्हें फांसी पर चढ़ा दिया गया था. Brave Hero Rifleman Jaswant Singh Rawat

जो भी हुआ हो, जसवंत सिंह रावत की वीरता की मिसाल भारतीय सैन्य इतिहास में विरले ही मिलाती है. यहाँ तक कि उनके साथ मारी गयी सेला के नाम पर एक दर्रे का नाम भी सेला टॉप रख दिया गया था. अरुणांचल प्रदेश के अलावा गढ़वाल के लैंसडाउन और देश के अन्य स्थानों पर जसवंत सिंह की स्मृति के अनेक स्मारक और स्मृति चिन्ह प्रदर्शित किये गए हैं.

जसवंत सिंह रावत को मरणोपरांत महावीर चक्र से सम्मानित किया गया.

इस वीरगाथा का सबसे दिलचस्प और अद्वितीय पहलू यह है कि जिस स्थान पर जसवंत सिंह की शाहादत मानी जाती है, वहां उनकी याद में एक झोपड़ी का निर्माण किया गया. बाद में इसे एक मंदिर का रूप दे दिया गया और उसका नाम जसवंतगढ़ रखा गया.

इस स्थान पर जसवंत सिंह की सभी वस्तुएं रखी गयी हैं. सेना मानती है कि जसवंत सिंह अभी मरे नहीं हैं इसलिए उनके नाम के आगे शहीद शब्द नहीं लगाया जाता. उनका लगातार प्रमोशन होता रहता है. उनकी सेवा के लिए पांच जवान हर समय तैनात रहते हैं. जसवंत सिंह को सुबह की चाय से लेकर रात तक का खाना पहुंचाया जाता है. उनकी पोशाक पर हर रोज इस्तरी की जाती है और उनके जूते भी हर रोज चमका कर पॉलिश किये जाते हैं. Brave Hero Rifleman Jaswant Singh Rawat

सैनिक विश्वास करते हैं कि जसवंत सिंह की रूह उनकी सुरक्षा करती है और उन्हें रास्ता दिखाती है.

लगातार प्रमोशन पाने के बाद राइफलमैन जसवंत सिंह रावत अब मेजर जनरल जसवंत सिंह रावत हैं. उनकी तरफ से उनके परिजनों द्वारा एनुअल लीव ली एप्लीकेशन दी जाती है और छुट्टी मंजूर होने पर जवान उनकी तस्वीर को इज्जत के साथ उनके पैतृक गाँव ले कर जाते हैं. छुट्टी पूरी होने पर उनका चित्र वापस जसवंतगढ़ ले जाया जाता है.

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