फोटो: अशोक पांडे
महिलाओं को वोट मिलने के अधिकार से पहले 1892 में वाशिंगटन की महिलाओं ने अपने राज्य पुष्प के चयन के लिये वोट डाला था. 1893 में होने वाले शिकागो विश्व मेले में लगने वाली फूलों की प्रदर्शनी में वाशिंगटन की ओर से महिलाओं ने चुना Coast Rhododendron यानी बुरुंज को.
(Washington State Flower Rhododendron)
विश्व मेले में लगने वाली फूलों की प्रदर्शनी के लिये वाशिगंटन की ओर से बतौर राज्य पुष्प किसी एक फूल को चुना जाना था. इसके लिये 6 फूलों पर विचार किया गया लेकिन अंतिम दो फूलों में Clover और Coast Rhododendron को जगह मिली. वाशिंगटन की औरतों के लिये राज्य भर में जगह-जगह वोटिंग बूथ बनाये गये.
अंत में जब मतपत्रों की गिनती की गयी और बुरुंज की एक प्रजाति जिसे स्थानीय तौर पर Coast Rhododendron कहा जाता है, को वाशिगंटन का राज्य पुष्प चुना गया. साल 1959 में वाशिंगटन की विधानसभा ने आधिकारिक तौर पर बुरुंज (रोडोडेंड्रोन मैक्रोफिलम) को अपना राज्य पुष्प बनाया.
(Washington State Flower Rhododendron)
दुनिया में खिलने वाले बुरुंज की सबसे अधिक प्रजातियाँ हिमालयी क्षेत्रों में मिलती हैं. हिमालयी क्षेत्रों में इसे बुरुंज या बुरांश नाम से जाना जाता है. माना जाता है कि बुरुंज हिमालयी मूल का ही वृक्ष है. दरम्याने आकार की मोटी गाढ़ी हरी पत्तियों वाले छोटे पेड़ पर सुर्ख लाल रंग के फूल खिला करते हैं हालांकि वाशिंगटन ने बुरूंज की जिस प्रजाति को अपना राज्य पुष्प बनाया है वह हल्के गुलाबी से चटक गुलाबी के होते हैं.
नेपाल, तिब्बत, भूटान, श्रीलंका, म्यांमार, पकिस्तान, अफगानिस्तान, थाईलैंड और यूरोप में भी बुरूंज पाया जाता है. यह एरिकेसिई परिवार (Ericaceae) की 300 प्रजातियों में से है. एरिकेसिई परिवार की प्रजातियाँ उत्तरी गोलार्ध की सभी ठंडी जगहों में पाई जाती हैं. यह नेपाल का राष्ट्रीय फूल है.
(Washington State Flower Rhododendron)
बुरांश के विषय में अधिक पढ़ने के लिये लिंक देखें :
उत्तराखण्ड का राज्य वृक्ष बुरांश
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