कुमाऊं के नीचे इलाकों में एक किसान के घर में गधा रहता था. किसान गधे से खूब काम लिया करता गधे की हिम्मत जवाब देने को होती पर उसका भी पेट था लगा रहता. एक दिन गधा जब तालाब में पानी पी रहा था तो उसने खुद को देखा. गधे ने अपने चेहरे को देख इतराना शुरू किया वह खुद को बेहद खुबसूरत पाने लगा तब उसने अपने गले को काम दिया.
(Folklore of Kumaon Uttarakhand)
गधे के गले से बेहद मनहूस आवाज निकली पर वह तो अपने रूप में खोया था. गधे को लगा जैसे उसके गले में किसी देवी का वास है. उसने और ऊंचा गाना शुरू किया रूप के भान के मस्त गधे को लगा ईश्वर ने दुनिया में सबसे अच्छे सुर उसे ही दिये हैं. गधे ने तय किया कि अब वह किसान की गुलामी नहीं करेगा अब वह संगीतकार बनेगा और दुनिया को अपने संगीत का शुकून देगा. गधे ने जंगल के रास्ते होते हुए शहर की ओर भागना तय किया.
रास्ते में गधे को एक रोता हुआ कुत्ता मिला. कुत्ते ने कहा- एफ मेरा मालिक कितना निर्दयी है. दो वक्त ठीक से खाने तक नहीं देता. गधा तो अपनी ही धुन में था उसने कहा- अरे भाई तुम्हारी आवाज़ में क्या लय है आओ मेरे साथ शहर की ओर चलों मैं शहर का सबसे बड़ा संगीतकार बनने जा रहा हूं. दोनों साथ हो लिये.
(Folklore of Kumaon Uttarakhand)
अभी कुछ आगे ही बढ़े थे दोनों को रास्ते में एक दुःखयारी बिल्ली मिल गयी. बिल्ली भी अपने मालिक के व्यवहार से हारी हुई थी. दुःख में डुबी बिल्ली के स्वर सुनकर गधे ने कहा- कितनी मधुर है तुम्हारी आवाज़, क्या दुनिया में इससे कोमल कुछ हो सकता है. चलो हमारे साथ हम शहर जा रहे हैं दुनिया में संगीत के मायने बताने जा रहे हैं. तीनों जंगल से शहर की ओर जाते रास्ते पर बढ़ते चले गये.
अभी शहर महज कुछ दूरी पर था. तीनों को एक मुर्गा दिखा. मुर्गे का मालिक उसे खिलाता तो खूब था पर मुर्गा जानता था उससे उसकी मोटी कीमत पर बेचने के लिये खिलाया जाता है. ऐसे मुर्गे से असहाय कौन हो सकता है. तीनों ने मुर्गे को देखा मुर्गा बस एक ही स्वर बोल सका. गधा बोला – अरे कोई इतना मीठा कैसे गा सकता है. भाई हम शहर जा रहे हैं अब दुनिया में केवल हमारा संगीत सुना जाएगा.
(Folklore of Kumaon Uttarakhand)
अब चारों की चौकड़ी चल पड़ी शहर की ओर. शहर में जाकर उन्होंने एक घर देखा जिसकी खिड़की से रोशनी चमक रही थी. इस घर में दो चोर घुसे थे. चारों ने घर की खिड़की से भीतर झाँका. सबसे नीचे गधे ने गर्दन टिकाई उसके ऊपर कुत्ते ने रखी अपनी गर्जन गधे के ऊपर अब बारी थी बिल्ली की वह चढ़ गयी कुत्ते के सिर पर फिर मुर्गे ने मारी छलांग बैठ गया बिल्ली के सिर पर. गधे, कुत्ते, बिल्ली और मुर्गे ने ऐसा अलाप छेड़ा.
ऐसी भयानक बुरी आवाज चोरों ने पहले कभी न सुनी थी. दोनों चोरों का ध्यान खिड़की की ओर चला गया. इतना विशाल और भयावह जीव तो उन्होंने पहले कभी न देखा था. चोरों ने सारा सामान वहीं छोड़ा और भाग गये. गधे ने कहा- लगता है इस घर के लोगों को अच्छे संगीत की समझ नहीं है. चारों घर के भीतर घुसे और उन्होंने खुला सोना और चांदी रख लिया शहर में अब उनके दिन फिरने वाले थे.
(Folklore of Kumaon Uttarakhand)
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