इतिहास का खज़ाना है बिनसर की खाली एस्टेट

बिनसर की खाली एस्टेट

अल्मोड़ा के नज़दीक स्थित बिनसर (Binsar) वन्यजीव अभयारण्य अपनी ख़ूबसूरती के लिए खासा प्रसिद्ध है. इस इलाके में गिनती के पुराने बंगले हैं. इन सभी बंगलों का बहुत पुराना इतिहास रहा है. इन्हीं में से एक है खाली एस्टेट (Khali Estate).

खाली एस्टेट बिनसर के जीरो पॉइंट जाने वाली सड़क पर पड़ने वाला पहला बंगला है. मुख्य सड़क से बाईं ओर जाने पर यहाँ पहुंचा जा सकता है. एस्टेट के कर्ताधर्ता श्री मथुरादत्त पांडे जिन्हें सभी लोग आदर से मामाजी कहते आये हैं, इस स्थान के बारे में बहुत उत्साह से बताने को हर समय तैयार रहते हैं.

रैमजे का घर था यहाँ

बंगले के बाहर अंग्रेजों के ज़माने की दो रजिस्ट्रियों की प्रतिलिपियाँ फ्रेम करके टांगी गयी हैं जिन पर 1849 और 1893 की तारीखें अंकित हैं. बंगले को कुमाऊँ के तत्कालीन कमिश्नर हैनरी रैमजे ने 1893 में आर्थर विल्सन से खरीदा था. इसे उन्होंने अपना बँगला बनाया जबकि बिनसर में ही स्थित एक और बंगले को उन्होंने अपने दफ्तर के लिए खरीदा जिसमें आज एक होटल चलता है. बाद में इसे पंडित नेहरू की बहन विजयलक्ष्मी पंडित ने खरीदा.

महात्मा गांधी का शैलाश्रम

1929 में अपने कुमाऊं दौरे के बाद महात्मा गांधी इसी जगह पर अपना आश्रम बनाना चाहते थे. मामाजी बताते हैं कि कौसानी का अनासक्ति आश्रम नहीं बल्कि खाली एस्टेट का आश्रम गांधी जी का स्वप्न था. इस उद्देश्य के लिए विख्यात व्यापारी जमनालाल बजाज ने पंद्रह हज़ार रुपयों में इस एस्टेट को एक आश्रम के लिए खरीद लिया जिसे गांधीजी शैलाश्रम का नाम दे चुके थे.

 

नवनीत पारिख और उनका हिमालय प्रेम

गुजरात के पर्वतप्रेमी व्यापारी नवनीत पारिख ने बाद में इसे खरीदा. नवनीत बहुत ऊंची पहुँच वाले और पढ़े-लिखे व्यक्ति थे. इसकी मिसाल इस बात से मिलती है की खाली एस्टेट में प्रवेश करने वाले गलियारे में आज भी विख्यात चित्रकार यामिनी रॉय की ओरिजिनल पेंटिंग्स फ्रेमों में लगी हुई हैं.

खाली एस्टेट में एक विषद पुस्तकालय भी है जहां हिमालय, इतिहास, अध्यात्म और साहित्य की अनेक दुर्लभ पुस्तकें देखी जा सकती हैं. कैलाश मानसरोवर पर खुद नवनीत पारिख की लिखी एक दुर्लभ पुस्तक यहाँ है जिसके शुरुआती पृष्ठ पर लेखक को दलाई लामा के साथ देखा जा सकता है.

हरीश कपाड़िया के फोटो

मशहूर पर्वतारोही हरीश कपाड़िया के अनेक हिमालयी फोटोग्राफ्स खाली एस्टेट की दीवारों की शोभा बढाया करते हैं. गुजरात के पर्यटकों के बीच खाली एस्टेट आज भी बहुत लोकप्रिय है. यह बहुत अफ़सोस का विषय है कि उत्तराखण्ड के अधिकाँश लोगों को इस ऐतिहासिक महत्त्व की जगह के बारे में बहुत अधिक जानकारी नहीं है.

इस एस्टेट के अनेक अनजाने पहलुओं के बारे में आपको अगली पोस्ट्स में जल्दी ही बताया जाएगा.

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